Aditivos alimentarios en la niñez

Siempre ha existido la incógnita sobre los aditivos alimentarios y qué clase de consecuencias pueden acarrear en los niños. Por esta razón la Ing. Saby Inés Zegarra Samame, egresada de la facultad de Ingeniera de Industrias Alimentarias y docente en la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas, respondió una encuentra sobre los aditivos alimentarios y las consecuencias en los niños.

1. ¿Qué son los aditivos alimentarios? ¿cuáles son las funciones que cumplen?

De acuerdo al CODEX. Los aditivos alimentarios son sustancias de origen natural o no natural que se adicionan intencionalmente durante la preparación, fabricación, envasado, transporte y /o almacenamiento de un producto alimenticio, con la finalidad de mejorar sus características sensoriales, alargar su tiempo de vida útil y mantener su calidad nutricional  en general.

Funciones: Conservar, edulcorar, prevenir la oxidación, saborizar, reforzar sabor, texturizar, estabilizar mezclas,  mejorar o devolver el color perdido a un alimento.etc.

 2. ¿Existen aditivos que causen alergias o intolerancias en las personas? ¿qué grupo de personas son las más afectadas?

Los aditivos alimentarios son ampliamente estudiados por una junta de expertos denominada la JECFA (FAO/OMS), ellos evalúan al aditivo desde diversos aspectos, uno de ellos es el toxicológico.

Hay algunos reportes que asocian a ciertos aditivos con intolerancias, más que con alergias, pero cuando se consumen en cantidades superiores a las utilizadas en los alimentos. Por ejemplo siempre se asocian a los colorantes como los culpables de alergias, pero no se ha podido determinar si realmente es  ese componente u otro presente también en dicho producto. Dentro de los cuestionados está la tartrazina un colorante azoico, que viene siendo revisado año a año pero que aún CODEX permite su uso, la industria que es responsable, lo que hace es ir buscando sustitutos para dar mayor seguridad al consumidor.

El caso de los sulfitos si hay estudios que podrían causar cuadros asmáticos en personas que son dependientes del inhalador, por lo que productos que llevan este aditivo se hace referencia de este inconveniente, o como el caso de los productos que contienen aspartamo, que por contener en su composición a la fenilalanina, se hace mención para que los que padecen  de fenilcetonuria, eviten consumirlo.

Ahora depende de la naturaleza de la persona, su sensibilidad, etc.

 3. ¿Qué tan frecuentes se dan las reacciones alérgicas o las intolerancias a aditivos en niños? ¿por qué?

De los reportes que conozco son menos frecuentes de lo que creemos, existen reportes de estudios serios, en los que se pudo evidenciar que no hay una relación directa del aditivo  como causante de una alergia en niños. Recuerden que para determinar si una sustancia es alergeno deben hacerse pruebas específicas y  eso no se puede hacer pues en un solo producto puede haber la presencia de más de un aditivo además de los demás ingredientes, que también podríamos decir que son los causantes de las alergias. Lo que pasa es que hay muy mala prensa, injustificada, para los aditivos y  muchas veces sin un conocimiento certero les echan la culpa de todo.

 4. ¿Qué clases de síntomas se pueden presentar?

Como te dije, no hay un conocimiento certero de que sean causantes de alergias, si que podrían producir una intolerancia.

 5. ¿En qué tipo de alimentos se pueden encontrar los aditivos causantes de alergias o intolerancias en niños?

Como mencione en preguntas anteriores, en las que contienen aspartamo (edulcorante), en las que contienen sulfitos.