Descubriendo la desnutrición

Cuando los niños se enferman con frecuencia, mantienen un peso bajo, el cual influye en la resistencia de diversas enfermedades que se desarrollan comúnmente en los primeros años de vida. El peso bajo se genera por un desequilibrio entre lo que se come y lo que se gasta, es decir que lo consumido es menor a lo gastado en las diversas actividades que se realizan durante el día. Este estado de desequilibrio es conocido como desnutrición.

Existen diversas causas que originarían desnutrición, como son las diarreas y vómitos constantes, malnutrición (mala alimentación), embarazo sin control pre y post natal, enfermedades no tratadas, pobreza, falta de educación de la madre, falta de educación nutricional, poca biodisponibilidad (acceso) de alimentos, inadecuada lactancia materna, mala higiene, bajo peso al nacer, inadecuado almacén de alimentos e inadecuados servicios de salud.

 Dentro de la desnutrición se conocen diversos tipos:

-Desnutrición aguda: Cuando el niño  tiene un peso bajo para su edad, el cual compromete el sistema inmunológico favoreciendo la aparición de nuevas enfermedades.

 -Desnutrición crónica: Cuando el niño tiene una talla baja para su edad. Afecta principlamente el desarrollo mental. Está desnutrición puede ser tratada hasta los 3 años, de ahí en adelante los daños en el desarrollo mental son más notables e irreversibles.

 -Desnutrición global: Cuando el niño tiene un bajo peso para la talla.

 La desnutrición no discrimina clase social por esta razón puede afectar a cualquier individuo principalmente a los niños menores de 5 años (especialmente la desnutrición crónica y aguda), embarazadas, adultos mayores (especialmente la desnutrición aguda), enfermos frecuentes o degenerativos (VIH, cáncer, tuberculosis).

¿Cómo saber si su hijo esta desnutrido?

 Existen formas para detectar la desnutrición mediante signos y síntomas que se presentan:

 Desnutrición aguda, crónica y global: Sueño excesivo, problemas en el aprendizaje (concentración), mayor riesgo de enfermarse (infecciones), baja talla y/o peso, cansancio.

Es importante detectarlas a tiempo, ya que comprometen al sistema inmune (las defensas de nuestro organismo) y vuelven vulnerables a las personas ante infecciones. Las formas como se pueden prevenir son mediante una alimentación balanceada, lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses (ideal para combatir la desnutrición crónica), buenos hábitos de higiene y saneamiento, tratamiento a tiempo de las enfermedades (diarreas, resfríos, etc.).

 En conclusión la desnutrición puede afectar a cualquier persona pero se debe tener especial cuidado con los niños menores de 5 años. Una de las mejores herramientas que existe para la prevención de la desnutrición es la alimentación balanceada (véase “Alimentación balanceada”). No se olvide que se debe de inculcar buenos hábitos de higiene a los hijos para prevenir cualquier enfermedad.

Recuerde…¡más vale prevenir que lamentar!

Fuente:

Sistema de las Naciones Unidas en el Perú (2007) alimentación, desnutrición y lucha contra el hambre. http://www.onu.org.pe/Publico/infocus/alimentacion.aspx